看看我，或是你喜欢怎样都行。你愿意来吃顿饭或……” “现在不行，我上班的地方不允许。但我今晚可以过去，如果您乐意的话。大概七点半或是八点。之后我还有个约会，不过……” “如果你能来我会非常非常高兴的。”奥利弗夫人说。 “我当然会去的。” “我把地址给你。”奥利弗夫人将地址告诉了她。 “好的，我会准时到。我很熟悉那一带。” 奥利弗夫人在便笺上写了一条笔记，然后有些恼火地看着利文斯通小姐，她刚刚走进房间，吃力地抱着一本沉重的大号册子。 “我想这有可能是您的生日书，奥利弗夫人。” “不，这本不是，”奥利弗夫人说，“那里写的都是烹饪菜谱。” “天哪，”利文斯通小姐说，“是这样啊。” “好了，我可能偶尔也会翻翻看。”奥利弗夫人说着，坚定地拿开那本册子。“再去找一找。我想有可能在那个亚麻色柜子里，在洗手间的隔壁。你最好看看柜子顶层浴巾的上面。我有时候确实会放些报纸和书在那儿。等一下，我自己上去找吧。” 十分钟后，奥利弗夫人翻到了一本已经褪色的大册子。利文斯通小姐站在门边，看上去已经快要崩溃了。奥利弗夫人不想再看到她受这种折磨，说道： “这儿可以了。你可以去看看餐厅里的桌子，那张旧桌子。就是那张有点破损了的。看看能不能在那儿找到别的地址簿，特别是早年的那些。任何十年前的东西都值得看看。然后，”奥利弗夫人说，“我想今天我应该不需要别的东西了。” 利文斯通小姐离开了。 “我想知道，让她这样离开，”奥利弗夫人一边坐下，一边深深地叹了一口气，她翻看着那本生日书，“谁会更高兴呢？是她还是我。西莉亚来过以后，我晚上一定会很忙碌。” 她从书桌旁的小边几上的书堆中拿起一本新的笔记本，写下各种日期、可能有用的地址和名字，并从电话簿中查了几个条目，然后开始给赫尔克里·波洛先生打电话。 “是你吗？波洛先生。” “是的，夫人，正是我。” “你有做些什么吗？”奥利弗夫人问。 “请您再说一遍——我做了什么？” “任何事情，”奥利弗夫人说，“昨天我问你的事。” “哦，当然，我已经开始行动了。我安排了一些调查计划。” “但是你还没有去做。”奥利弗夫人说，她一向认为男人做事效率不高。 “您呢，亲爱的夫人？” “我一直非常忙。”奥利弗夫人说。 “是吗！您在忙些什么呢，夫人？” “搜集大象。”奥利弗夫人说，“你懂的。” “是的，我想我能懂您的意思。” “回头看过去的事情真的不容易。”奥利弗夫人说，“真令人惊讶，真的。当我去查找名字时，我一下子记起了那么多的人。当然也有他们写在我生日书中的傻里傻气的话。我无法想象自己在十六七岁时竟然想让别人在我的生日书上写东西。还有当年每个特殊的日子我摘抄的那些诗句，有些真是傻得可怕。” “您的调查结果令您振奋吗？” “不太振奋，”奥利弗夫人说，“但我仍认为我的思路是对的。我已经给我的教女打了电话。” “这样啊，您准备见她？” “是的，她要来见我，如果不出意外今晚七点半到八点之间。我也不知道她会不会真的出现，现在的年轻人很不可靠。” “您给她打电话时她听起来高兴吗？” “我不知道，”奥利弗夫人说，“不是特别高兴。她的声音很尖，还有——我现在记起来了，我最后一次见她是在六年前，我当时觉得她挺令人害怕的。” “令人害怕？您指哪一方面？” “我的意思是，比起我欺负她来，她更有可能欺负我。” “这可能反而是件好事。” “是吗，你这么认为吗？” “如果人们已经打定了主意不想喜欢你，或是他们已经确定他们根本就不喜欢你，他们会希望你意识到这件事，因为在这个过程中他们会得到更多的快感。与表现得亲和友好相比，这种不友善的表现反而会使他们向你透露出更多的信息。” “你是指拍我的马屁吗？是的，我想你说到点上了。你是说，那样的话他们就会告诉你一些他们认为你想听的事。但另一种情况是，他们会跟你说些会让你不悦的事。我想知道西莉亚是不是这样的人。我印象最深的是她五岁时有个保姆，她常常把靴子扔到她身上。” “是保姆把靴子扔到孩子身上，还是孩子把靴子扔到保姆身上？” “当然是孩子把靴子扔到保姆身上！”奥利弗夫人说。 奥利弗夫人把听筒放好，走到沙发边，开始翻阅堆积如山的回忆。她低声嘟囔着一些名字。 “玛丽安娜·约瑟芬·庞塔利尔——是的，我好些年没有想起她了——我想她已经不在人世了。安娜·布雷斯比——是的，是的，她住在那儿——我想知道现在——” 她继续看着，不知不觉中时间就过去了——突然响起的门铃声让她大吃一惊。她亲自去开了门。m.ＤUｏJuCＡｉ.cＯＭ